Nato in una famiglia dell'alta borghesia svedese, la madre era la figlia di un immigrato francese fondatore del Grand Hotel di Stoccolma, il nonno e il padre erano entrambi medici, non seguì le orme paterne preferendo frequentare una falegnameria come apprendista e studiando architettura per proprio conto.
L'Arts and Crafts è stato un movimento artistico per la riforma delle arti applicate, una sorta di reazione colta di artisti e intellettuali all'industrializzazione galoppante del tardo Ottocento.